Nació en la ciudad de México, en 1952. Estudió Economía en la Universidad Nacional Autónoma de México y Fotografía en el London College of Printing, en Inglaterra. Fue Maestro de Fotografía en la Universidad Autónoma Metropolitana de 1977 a 1984. Ha dirigido tres proyectos editoriales: México Indígena (siete títulos); Río de Luz (veinte títulos), del Fondo de Cultura Económica; y Luna Córnea (quince títulos), del Centro de la Imagen. Es cofundador del Consejo Mexicano de Fotografía y fundador del Centro de la Imagen.
Su libro, La Última Ciudad editado en 1996, recibió el premio Ojo de Oro del Festival Tres Continentes en Nantes, Francia; y el Premio al Mejor Libro Fotográfico de 1996-1997, que otorga el Festival La Primavera Fotográfica de Barcelona, España.
El libro, representa un recorrido a través de la década de los años 80`s, es un expediente fotográfico del polvo, del decaimiento urbano y de la miseria que impregna a la ciudad de México y al mismo tiempo de la vitalidad que la guarda.
En él, Ortiz Monasterio se presenta como testigo de una realidad hecha de miseria y de pobreza con imágenes simples, desprovistas de artificios que ofrecen una visión a veces desconcertante, sorprendiendo el ojo del espectador, el cual descubre entonces una ciudad muy alejada de las típicas. Imágenes que de ella se tienen.
Ha publicado otros cinco libros: Los pueblos del viento (1981), Testigos y cómplices (1982), Tierra de bosques y árboles (1988), Tiempo acumulado (1991), Idolatrías (1997), Sexo y progreso (2000), y Corazón de Venado que es un libro de fotografías sobre el uso ritual del peyote entre los huicholes de la Sierra Madre Occidental.
Desde 1975 a la fecha ha participado en más de 50 exposiciones colectivas, tanto en México como en Sudamérica, Estados Unidos, Europa y Asia. Sus exposiciones individuales comenzaron en 1976, en la Creative Camera Gallery de Londres, Inglaterra. Su trabajo ha sido montado en diversos recintos de Francia, Estados Unidos, Ecuador, España, Holanda, Argentina, Brasil, Portugal, Italia y México.
Sus colecciones públicas se encuentran en el Instituto Nacional de Bellas Artes y Consejo Mexicano de Fotografía, en México; Casa de las Américas, en Cuba; Museum Georges Pompidou, en Francia; The Museum of Fine Arts, Estados Unidos; y el Centro Portugués de Fotografía, en Portugal.
