Mujer de pie con las manos en la cara
Bronce 06
205.5 x 56 x 46 cm
Colección Fundación Zúñiga Laborde. A.C.
Nacido en el barrio de San José, Costa Rica, Francisco Zúñiga ayudaba a su padre en el taller de imaginería donde Francisco trabajó primordialmente con figuras religiosas. Posteriormente estudió dibujo en la Escuela de Bellas Artes de San José y se trasladó a México en 1936. Ya en nuestro país estudió dibujo y pintura con Manuel Rodríguez Lozano. Zúñiga perfeccionó su técnica con Guillermo Ruiz, de quien fue ayudante, y con Oliverio Martínez con quien colaboró en las esculturas del Monumento a la Revolución.
Fue miembro fundador de la Sociedad Mexicana de Escultores además de ejercer la docencia en la Escuela de Talla Directa de La Esmeralda. Entre sus obras destacan Monumento al Pipila, en Michoacán; Monumento a Ramón López Velarde, en Zacatecas y Monumento a la libertad en El Salvador.
A partir de 1942 produjo obra escultórica, principalmente en piedra, de simples y estilizadas formas a través de un realismo interior. Deja a un lado las abstracciones logrando enormes volúmenes un equilibrio entre la tranquilidad de la expresión y la gravedad del material con espléndidos matices.
¿En numerosas ocasiones, Francisco Zúñiga expresó sus dificultades para trabajar de memoria. No era que careciese de destreza, todo lo contrario: era un extraordinario dibujante que conocía la anatomía hasta un punto más que sensible, afectivo. Si algo temía Zúñiga -consciente de las restricciones de su repertorio temático y figurativo- era la estilización, el repetirse y volverse previsible. El artista necesitaba desprenderse de su propia manera, tan característica y reconocible, para plantarse cada vez, en cada recomienzo, lejos de toda seguridad, en las lindes de la insatisfacción.
Podemos afirmar que fue en el dibujo con modelo donde el artista libró ese combate de cada día contra la banalidad. Zúñiga dibujaba a diario. Sus apuntes y dibujos de mujeres indígenas eran el punto de partida de su escultura y su grabado, pero constituían asimismo el documento de información visual -recogida, por ejemplo, en un mercado- en que elaboraba ya soluciones técnicas. De dibujo en dibujo (pues el maestro volvía una y otra vez sobre sus apuntes), el escultor vislumbraba la síntesis del bulto. Véase Mujeres conversando, 1980, o Arcos de Izamal, 1982: en estos dibujos las poses de las mujeres están plausiblemente dispuestas para trasladarse a la escultura. Zúñiga era un enamorado de la recomposición. Si bien trabajaba con modelo, difícilmente podrá hallarse una obra suya en que se entregue francamente al realismo.
Su intento no era la copia del natural, sino la reducción del cuerpo a formas telúricas; extraía una forma humana sustantivada en tierra o piedra y la elaboraba volumétricamente en el espacio con otras figuras. Un ejemplo radical de esto es el bronce Grupo de tres mujeres sentadas, 1986, cuya factura muestra la preparación en barro de la pieza. Si bien a partir de mediados de 1950 -época en que el indigenismo va de salida en el espectro del arte mexicano- la obra de Zúñiga posee un lenguaje y una coherencia tal que se reconoce de golpe, él siempre fue un investigador de lo nuevo, un investigador casi microtonal que buscaba mejorar a cada paso, e incluso abandonaba alguno de sus logros cuando le satisfacía. Zúñiga insiste en la imagen de la mujer indígena, pero abstrayéndola de retórica...¿
-Jaime Moreno Villarreal-
Entre sus exposiciones más memorables se encuentran Trece artistas mexicanos, en el Club de arte de Chicago; Homenaje a los artistas españoles y mexicanos, Palacio de Bellas Artes; Tercera Exposición Internacional de Escultura, en Filadelfia; Obras maestras de México, Pabellón de México en la Exposición Universal de Bruselas, Bélgica; Tercera Bienal de Escultura de Japón y Francisco Zúñiga. Homenaje Nacional en el Museo del Palacio de Bellas Artes.
